Vrak Thistlegorm

Co se stalo jedné říjnové noci roku 1941?

Thistlegorm je britská nákladní loď dlouhá 126 metrů, spuštěná na vodu v Sunderlandu v dubnu 1940 pro Albyn Line. Na své čtvrté plavbě vyplula 2. června 1941 z Glasgow s materiálem pro britské síly v Egyptě, obeplula Afriku kolem Kapského Města a pak čekala, zakotvená v zóně nazvané "Safe Anchorage F" u útesu Sha'ab Ali, až na ni přijde řada k proplutí Suezským průplavem, zablokovaným po srážce.

V noci 6. října 1941 v 1:30 ji objevily dva bombardéry Heinkel He 111, které vzlétly z Kréty. Dvě bomby dopadly na podpalubí 4, munice vybuchla, loď se rozlomila a potopila. Zahynulo devět mužů, čtyři námořníci a pět dělostřelců; přeživší vylovil křižník HMS Carlisle, zakotvený vedle.

Jacques-Yves Cousteau našel vrak na začátku 50. let díky místním rybářům. Vynesl z něj zvon, kapitánův sejf a motocykl, ukázal ho v National Geographic v únoru 1956 a natočil ho pro film Svět ticha. Lokalita pak upadla v zapomnění až do začátku 90. let, kdy se Sharm el-Sheikh stal potápěčským letoviskem.

Co uvidíte na vraku Thistlegorm?

Vrak leží téměř vzpřímeně na písku ve 30 až 32 metrech, hlavní paluba kolem 18 metrů. Příď je neporušená: v podpalubích 1 a 2 jsou v řadách srovnané motocykly BSA a Norton, nákladní auta Bedford, bedny pušek, gumové holínky, křídla a letecké motory. Dosud poznáte i pásové transportéry a vagony.

Vzadu výbuch loď rozpáral: záď leží zlomená, vychýlená vůči trupu, s dělem dosud namířeným vzhůru. Dvě parní lokomotivy, převážené na palubě, odmrštil výbuch na obě strany vraku a prohlédnete si je na písku. Lodní šroub zůstal na svém místě.

Kolem konstrukce krouží hejna barakud, netopýrovců a anthiasů; vrak navštěvují i tuňáci, murény, perutýni, smrtonoši, plochohlavci a želvy.

Jak probíhají dva ponory na vraku Thistlegorm?

První ponor obeplouvá vrak zvenku mezi 18 a 30 metry: můstek, děla, lokomotivy na písku, lodní šroub. Druhý vede do podpalubí mezi 25 a 30 metry, pro potápěče s kurzem potápění na vracích a s průvodcem: tam jsou motocykly, nákladní auta a bedny pušek. Fotografové se sem během safari vracejí třikrát nebo čtyřikrát, kvůli rannímu světlu na palubě a podpalubí 2 bez lidí.

Proč je vrak Thistlegorm chráněný jako válečný hrob?

Zemřelo tu devět mužů. Vrak chrání egyptský zákon o památkách: nic se nevynáší, ani nábojnice. Lodě se uvazují přímo ke konstrukci, protože trvalé kotevní bloky chybějí: dvaatřicet bójí instalovaných koncem roku 2007 o dva roky později zmizelo. Každý kop ploutví v podpalubí a každé opření o plech opotřebovává loď, která rezaví už víc než osmdesát let.

The Thistlegorm Project, který vede Univerzita v Nottinghamu s univerzitami Ain Shams a v Alexandrii, vytvořil v roce 2017 první úplnou fotogrammetrickou dokumentaci vraku: je to měřítko, podle kterého se sleduje, co vrak každý rok ztrácí.