Lachtan kalifornský je ušatý ploutvonožec ze západního pobřeží Severní Ameriky, hravý akrobat; samec dorůstá 2,70 metru a 350 kilogramů. V Cortézově moři si s potápěči chodí hrát mláďata z lokality Los Islotes u La Paz, která je od června do konce srpna uzavřená.
Lachtan kalifornský: kde se potápět?
MexikoJak poznat lachtana kalifornského?
Lachtan kalifornský patří k ušatým ploutvonožcům: má malé vnější boltce, pohyblivý krk a dlouhé silné přední ploutve, kterými se pohání záběry, zatímco tělo mezi nimi klouže. Na skalách si zadní ploutve podvine pod tělo a chodí. Pohlavní dvojtvárnost je výrazná: samice měří kolem 2,10 metru a váží 100 kilogramů, srst mají plavou až žlutohnědou. Samci dorůstají 2,50 až 2,70 metru a 350 kilogramů, někdy i mnohem víc, srst mají tmavě hnědou až černou, silný krk a na čele kostěný hřeben. Mláďata se rodí tmavě hnědá, váží kolem 7 kilogramů a línají ve 4 nebo 5 měsících. Pružná páteř mu umožňuje otáčet se ve volné vodě: pod hladinou je to akrobat.
Jak žije lachtan kalifornský?
Žije podél západního pobřeží Severní Ameriky, od jihovýchodní Aljašky po střední Mexiko, včetně Kalifornského zálivu, kde populace zhruba 31 000 zvířat zůstává celý rok a nemigruje. Na otevřeném moři loví olihně, sardely, sardinky a makrely a na moři vydrží až dva týdny. Od května do srpna drží samci teritorium na plážích, kde se lachtani rozmnožují, asi třicet dní bez potravy, a přitahují až čtrnáct samic. Mláďata se rodí v červnu a červenci a samice pak téměř rok střídá pobyty na moři, dlouhé dva až pět dní, s návraty ke kojení. Samci štěkají, matky a mláďata se poznávají podle hlasu a pachu. Je velmi inteligentní, a když je na lidi zvyklý, moc se jich nebojí: je to lachtan zoologických zahrad a delfinárií.
Kde a kdy vidět lachtany kalifornské v Mexiku?
Los Islotes, dva ostrůvky severně od ostrova Espíritu Santo, 45 minut lodí typu panga od města La Paz, hostí kolonii asi 300 lachtanů. Mláďata vyplouvají vstříc potápěčům a plavcům, okusují ploutve, tahají za pásky masek a hrají si se vším, co se hýbe, v hloubce 5 až 15 metrů, ve vodě o teplotě 20 °C v zimě a 27 až 29 °C od srpna do října. Lokalita je pro plavání i potápění uzavřená od června do 31. srpna z rozhodnutí úřadu CONANP, protože samci v období rozmnožování útočí na vetřelce; v letech, kdy se pravidlo nedodržovalo, k útokům došlo. Lachtany uvidíte také na skalách Land's End u Cabo San Lucas a u ostrova Coronado nedaleko města Loreto.
Je lachtan kalifornský ohrožený?
IUCN vede lachtana kalifornského jako málo dotčený druh: americká populace, chráněná od roku 1972, rostla o 7 % ročně, až se přiblížila únosné kapacitě prostředí. Populace v Kalifornském zálivu naopak do roku 2008 klesla o 20 %. Ohrožují ho sítě a rybářské vybavení, do kterých se zaplétá, a krmení lidmi, kvůli kterému se stává závislým a přibližuje se k lodím. Na místech rozmnožování je plachý a při přiblížení prchá do vody: proto pravidla Los Islotes zakazují vystupovat na skály, dotýkat se zvířat a krmit je.
Naše rada
Držte se daleko od skal a velkých samců a nechte mláďata připlout k vám: připlují. Nedotýkejte se jich, nekrmte je a nikdy se nepřibližujte k mláděti na pláži. I mimo období rozmnožování mějte průvodce na očích: teritoriálního samce poznáte podle štěkotu a výpadu.