Úhoř zahradní

Jak poznat úhoře zahradního?

Úhoř zahradní, vědecky Heteroconger hassi, je malý příbuzný úhoře mořského z čeledi kongerovitých. Tělo má dlouhé, tenké a v průřezu kulaté, silné průměrně 14 milimetrů, a dorůstá až 40 centimetrů. Vidíte z něj ale vždy jen třetinu, zbytek zůstává v noře. Podklad je bílý, pokrytý spoustou drobných černých teček, a doplňují ho tři velké černé skvrny: první označuje žaberní otvor a drobné prsní ploutve, druhá střed těla, třetí obklopuje řitní otvor. Hlava je krátká, s velkými ústy hned u velkých očí. Mláďata jsou celá černá a velmi tenká.

Jak úhoř zahradní žije?

Žije v Indo-Pacifiku, od pobřeží východní Afriky a Rudého moře po Polynésii a od jihu Japonska po Novou Kaledonii a severozápad Austrálie, ve vodě o teplotě 25 až 29 stupňů. Tvoří výhradně kolonie, od několika desítek po několik set jedinců, na písčitých svazích a plošinách vystavených proudu, v hloubce 15 až 45 metrů. Každý si vyhrabe noru, vystrčí z ní zhruba třetinu těla, ústa otočí proti proudu a polyká unášený zooplankton. V období rozmnožování se nory k sobě přibližují, až se partneři mohou dotknout, a samci svou samici zarputile brání. Jakmile se potápěč přiblíží, úhoř se stáhne do nory.

Kde a kdy úhoře zahradního uvidíte?

Dvě z našich lokalit mají vlastní kolonii, kterou uvidíte po celý rok. V průlivu Kinasi na ostrově Mafia v Tanzanii jich jsou stovky v písku na místě Coral Patches, které si lodě nechávají na druhý ponor. Na lokalitě Rasdhoo Madivaru na Maledivách zabírá kolonie písčité plošiny útesu Madivaru. V obou případech je poznáte už zdálky: vypadají jako pole vztyčené trávy, která se celá sklání jedním směrem, po proudu.

Jak se k úhořům zahradním přiblížit?

Úhoř zahradní je neškodný a IUCN ho řadí mezi málo dotčené druhy. Jediný problém je vidět ho zblízka. Jakmile zaznamená pohyb, zmizí v písku, a potápěč, který připlave nad kolonii, najde už jen díry. Správná metoda je ta, kterou používají fotografové: přibližujte se těsně nade dnem, proti proudu, po etapách, a pár metrů od kolonie se zastavte a nehýbejte se. Hlavy se jedna po druhé vynoří a kolonie se vrátí k jídlu. Písku se nedotýkejte, nad úhoři nevypouštějte bubliny a odplavte stejně, jako jste připluli.