Žralok chodící (Raja Ampat)

Jak poznat žraloka chodícího?

Žralok chodící, kterému se říká také epoletový žralok z Raja Ampat nebo kropenatý žralok chodící, je malý žralok se štíhlým protáhlým tělem, které pokračuje dlouhým rovným ocasem. Sotva přesáhne 75 centimetrů, což je velikost největšího jedince změřeného v souostroví Raja Ampat, a dospělým je od 56 centimetrů. Tělo je růžově béžové až krémové, poseté malými hnědými kulatými nebo oválnými skvrnami, které se místy zahušťují do osmi nebo devíti tmavších pruhů na těle a ocasu. Za hlavou, nad prsní ploutví, napodobuje oko velká černá oválná skvrna, zespodu lemovaná bíle: to je epoleta, která dala jméno celé skupině epoletových žraloků. Pod ní je menší skvrna ve tvaru osmičky a dvě velké skvrny zdobí tvář hned za okem. Prsní a břišní ploutve, široké a zaoblené jako lopatky, mu slouží jako nohy.

Jak žralok chodící žije?

Je to žralok mělčin, který žije na korálových útesech, v porostech mořské trávy a v mangrovech, od přílivové zóny do hloubky kolem deseti metrů. Je noční: den tráví ukrytý v puklinách útesu nebo pod korály a za soumraku vyráží na lov. Pohybuje se pak chůzí po dně, střídavě se opírá o prsní a břišní ploutve a v korálech a úlomcích hledá drobné bezobratlé: plže, kraby a červy. Je vejcorodý: samice klade vajíčka po dvou v pouzdrech a zárodek se živí jen žloutkem.

Kde a kdy vidět žraloka chodícího v Raja Ampat?

Žralok chodící žije jen v souostroví Raja Ampat a dvě z našich lokalit v souostroví ho mají v kalendáři, k vidění celý rok. Na lokalitě Cape Kri, na východním cípu ostrova Kri v průlivu Dampier, ho hledejte při nočním ponoru na horní části útesu; své žraloky má i domácí útes resortu, kam se ve dne i v noci potápí z mola. Na lokalitě Magic Mountain, podmořské hoře na jihu ostrova Misool, se skrývá v zákoutích vrcholu. Obě lokality mají nejlepší sezónu od října do dubna a na Magic Mountain se od června do září potápí málo.

Je žralok chodící ohrožený?

Žraloka chodícího popsali v roce 1824 Quoy a Gaimard a pojmenovali ho po mořeplavci Louisi de Freycinetovi, který přivezl první exemplář. Dlouho se zaměňoval s příbuzným druhem z Papuy Nové Guineje, Hemiscyllium michaeli, popsaným v roce 2010, který má větší skvrny a výraznější epoletu: mnoho knih ukazuje jeden druh pod jménem druhého. Nepatrný areál ho činí zranitelným vůči zástavbě pobřeží, cílenému lovu a oteplování vod. IUCN ho ve svém hodnocení z roku 2020 vede jako téměř ohrožený a Indonésie v roce 2023 dala své chodící žraloky pod úplnou ochranu.