Žralok vousatý, jednolitě hnědý a s vousky, žije u dna v Karibiku, přes den spí pod převisy a v noci loví v dírách útesu. Na ostrově Cozumel ho najdete spícího v jeskyních útesu Palancar nebo na stěně Santa Rosa: zranitelný druh, který je klidný, dokud ho necháte na pokoji.
Žralok vousatý: kde se potápět?
Mexiko
Jak poznat žraloka vousatého?
Žralok vousatý je mohutný a těžký žralok s mírně zploštělým tělem. Běžně měří 2,30 až 2,40 metru a váží přes 90 kilogramů. Největší změřený jedinec měl 3,08 metru a nejtěžší vážil téměř 110 kilogramů, uvádějí se ale i délky 4,30 metru. Zbarvení je jednolité, od béžové po tmavě hnědou, někdy s drobnými tmavými skvrnami. Novorozená mláďata jsou černě tečkovaná a tečky s věkem mizí. Hlava je široká a plochá, ústa malá, umístěná daleko před očima a lemovaná dvěma poměrně dlouhými vousky, které k nim sahají. Oči jsou drobné a za každým je dýchací otvor. Obě hřbetní ploutve jsou zaoblené, bez trnu, první je zřetelně větší než druhá. Prsní ploutve jsou široké a zaoblené a dlouhý ocas, delší než čtvrtina celkové délky, nemá zřetelný spodní lalok. Jeho indopacifický příbuzný, žralok rezavý, je mu velmi podobný, ale ti dva se nepotkávají: v Rudém moři nebo na Maledivách uvidíte žraloka rezavého, v Karibiku žraloka vousatého.
Žralok vousatý na fotografiích
Jak žralok vousatý žije?
Je to atlantský žralok: na západě žije od Rhode Islandu po jih Brazílie, včetně Karibiku, Floridy a souostroví Florida Keys, kde je na mělčinách velmi běžný, na východě od Kapverd po Gabon. Drží se u dna nedaleko pobřeží, na korálových útesech a skalnatém podkladu, od hladiny do 130 metrů, ale hlavně v hloubce 1 až 35 metrů. Mláďata vyrůstají na mělkých útesech, v porostech mořské trávy a v mangrovech v hloubce 1 až 4 metry, dospělí na hlubších útesech. Je aktivní v noci: přes den odpočívá na písku nebo v jeskyni, často s dalšími, někdy ve skupinách po čtyřiceti jedincích natisknutých na sebe, a stále se vrací do stejných úkrytů. V noci prohledává dno a širokým hltanem naráz nasaje ryby, rejnoky, chobotnice, olihně, mušle, langusty, krevety, kraby i ježovky. Je vejcoživorodý: po pěti až šesti měsících březosti samice porodí 20 až 30 mláďat dlouhých 27 až 30 centimetrů, a to jednou za dva roky. Samci dospívají kolem 2,10 metru a ve věku 10 až 15 let, samice kolem 2,30 metru a ve věku 15 až 20 let. Dožívá se nejméně 25 let.
Kde a kdy žraloka vousatého uvidíte?
Na našich lokalitách ho potkáte na ostrově Cozumel, celý rok a bez výrazné sezóny: spí pod převisy míst Caves a Bricks na útesu Palancar nebo občas na některé římse stěny Santa Rosa. Hledejte ho přes den, jak leží na dně v úkrytu pod převisem, a nechte ho tam.
Je žralok vousatý ohrožený?
Žralok vousatý je na červeném seznamu IUCN veden jako zranitelný. Loví se pro olej z jater, pro kůži, ze které je kvalitní useň, pro maso a ploutve, zejména v Panamě, Brazílii, Venezuele a v Karibiku, a jeho početnost za posledních několik desetiletí klesla. Lépe se mu daří ve Spojených státech a na Bahamách. Agresivní není, kousnutí jsou ale známá, u plavců i u potápěčů, a jejich počet vzrostl s organizovaným krmením pro turisty. Jeho stisk je jako svěrák a sevřené čelisti jde někdy otevřít jen chirurgickými nástroji. Žralok vousatý, na kterého nesaháte, netaháte ho a nekrmíte, nikomu nic neudělá.
Naše rada
Nechte ho spát: dívejte se na něj z boku, z odstupu, nedotýkejte se ho, netahejte ho za ocas a nezatarasujte mu východ z jeskyně. Jeho stisk je jako svěrák, který nepovolí, a kouše, když ho rušíte nebo krmíte. Při nočním ponoru na něj sviťte zešikma, nikdy do očí, a nechte ho proplout.