Atol Jižní Ari (Maamigili)

Co je SAMPA, 56 km² chráněných od roku 2009?

Vláda Malediv vyhlásila chráněnou mořskou oblast jižního Ari, South Ari Marine Protected Area neboli SAMPA, 5. června 2009, směrnicí ministerstva životního prostředí na základě zákona o ochraně životního prostředí z roku 1993. Sahá kilometr od hřebene útesu na moře u všech ostrovů mezi severozápadním rohem útesu Rangali a severním cípem útesu Dhigurah, celkem 5 610 hektarů, a spravuje ji Agentura pro ochranu životního prostředí, EPA, se strážci na vodě. Plán péče přijatý v roce 2025 zavedl registraci lodí, kryty lodních šroubů od 30. června 2025 a licence pro průvodce. Vstup zůstává zdarma, ministerstvo ale může zavést poplatek.

Proč u atolu Jižní Ari zůstávají mladí samci žraloků obrovských?

Atol Jižní Ari je jedinečný tím, že tu žraloci žijí trvale. Jinde žraloci obrovští proplouvají s planktonem; tady zůstávají. Pozorování se ze 72,5 % týkají samců, téměř všech nedospělých, dlouhých 4 až 8 metrů, a stejní jedinci se vracejí rok co rok: maledivský výzkumný program žraloka obrovského jich od roku 2006 podle kresby skvrn rozpoznal přes 700 a zaznamenal přes 8 000 setkání. Oblast nejspíš slouží jako přechodné prostředí mezi mládím a dospělostí. Její ekonomický přínos byl vyčíslen na 9,4 milionu dolarů ročně při 65 000 návštěvnících, kteří sem přijeli kvůli těmto zvířatům, a zranění od lodních šroubů zjištěná u části jedinců vysvětlují přísnost pravidel plavby.

Jaká pravidla platí pro přiblížení k žralokovi obrovskému?

Ve vodě se držíte 3 metry od hlavy a těla, 4 metry od ocasu; nikdy se nedostanete před žábry, nezkřížíte mu cestu, nedotknete se ho a nechytíte se ho. Blesk, selfie tyče a silná světla jsou zakázané, stejně jako světla, která v noci zvířata lákají. U jednoho žraloka smí být ve vodě nejvýš šedesát lidí včetně průvodců, každý patnáct minut, když v zóně kontaktu čekají další lodě, a každou šestičlennou skupinu doprovází průvodce s licencí SAMPA. Lodě v oblasti nepřekračují 10 uzlů, 5 uzlů blíž než 250 metrů od zvířete, 2 uzly blíž než 50 metrů, a činnosti se zastavují od 18:00 do 6:00. Přestupky trestá EPA.

Šnorchlovat, nebo se potápět s lahví?

Žraloka obrovského u atolu Jižní Ari potkáváte u hladiny a šnorchlování je běžný způsob, jak ho vidět: hledání z lodi podél vnějšího útesu, jemný vstup do vody, jakmile posádka zvíře zahlédne, a plavání souběžně s ním jeho rychlostí, která je pomalá, ale vytrvalá. S lahví se centra z Dhigurah a Maamigili potápějí na vnější stěně, Maamigili Beyru nebo Dhigurah Beyru, mezi 10 a 30 metry: žraloci bělocípí, želvy, útesová hejna a občas velký skvrnitý stín, který proplouvá nad vámi a od kterého se, jak ukládá plán péče, držíte 20 metrů. Fotografové dávají přednost šnorchlu, bez blesku, a klidnému ránu v období sucha.