Ostrov Balicasag

Jak se z ostrova Balicasag stala v roce 1985 mořská rezervace?

Na začátku 80. let se na útesech u ostrova Balicasag lovilo dynamitem a kyanidem. V letech 1985 a 1986, během programu ochrany moře Univerzity Silliman, vymezili obyvatelé ostrůvku rezervaci na západním pobřeží a sami ji hlídali, s technickou podporou mořské laboratoře univerzity. V roce 2008 zařadila Coastal Conservation and Education Foundation chráněnou oblast za kvalitu správy na úroveň 4, nejvyšší. Účinek je měřitelný: pokryv korálů se zvedl už v prvním desetiletí, hustota ryb vzrostla a sousední útesy u Panglao z toho těží, protože se na ně ryby přelévají. Naproti rezervaci vznikl na ostrově veřejný resort s dvaceti pokoji.

Ochranu financují peníze potápěčů. Obecní vyhláška Panglao z roku 2008 zavedla ekologický poplatek, nejdřív 100 PHP na den potápění; jeho výběr, zpochybňovaný provozovateli, převzala v září 2012 znovu obecní pokladna. V roce 2014 doporučil provinční výbor povinné vstupenky, rezervace předem, kvóty pro jednotlivé lokality a kotevní bóje se šroubovými kotvami. Dnes je poplatek 250 PHP na potápěče a den, kotvení 300 PHP na loď a ostrov je omezen na 150 potápěčů denně.

Jaké lokality najdete kolem ostrova Balicasag?

Lokality se kolem ostrůvku řadí jedna za druhou. Na severu je Cathedral, stěna rozpraskaná puklinami, s komorou, do které pronikají paprsky světla. Směrem na jih je Diver's Heaven, strmý svah s gorgoniemi a houbami a s převisy pokrytými měkkými korály: kranasi, barakudy, makrely a v mělčích partiích želvy. Pak přichází Black Forest: svah od 7 do 40 metrů, nejdřív písek posetý korálovými bloky, pak černé korály v hloubce a v modré vodě hejna kranasů, kesií a ostenců; často se potápí jako drift. Ruby's Rock uzavírá pobřeží na jihu. Na jihovýchodním cípu má Turtle Point měkké korály a zahrady sasanek pod želvami a jeskyni v 60 metrech, kterou je lepší nechat specialistům. Royal Garden je plošina tvrdých a měkkých korálů v 18 metrech. Na severozápadě Current View Point, omývaný proudem, spojuje koníčky pygmejské, kranasy, barakudy a občas i žraloka.

Jak se potápět mezi hejny u ostrova Balicasag?

Želvy žijí v prvních pěti až osmnácti metrech: pomalý ponor na plošině vám nechá dost vzduchu, abyste je sledovali, jak se pasou a stoupají k hladině nadechnout. Hejna kranasů a barakud černoploutvých se drží na okraji stěny; potápěč, který pod ně klidně sestoupí, bez prudkých bublin, se ocitne uprostřed nich. Při driftu na Black Forest sledujte průvodce a mějte jednu ruku volnou pro bójku: provoz lodí bangka na hladině je hustý. Od května do července brání ostenci titáni svá hnízda zuby, vyhnete se jim širokým půlobloukem. Ostrov si rezervujte včas a o svátcích, o Vánocích, na Nový rok a o Velikonocích, se mu vyhněte, protože kvóta je naplněná dny dopředu.