Koníček pygmejský

Jak poznat koníčka pygmejského?

Bargibantův koníček pygmejský patří k nejmenším známým mořským koníkům: od hlavy po špičku ocasu měří nejvýše 2,4 centimetru, tedy asi jako nehet. Má krátký čumák, vystouplé oči a tělo poseté baňatými výrůstky, které přesně napodobují polypy gorgonie, na níž žije. Chápavý ocas drží omotaný kolem větvičky. Má dvě barevné formy podle hostitele: šedobílé tělo s červenými kresbami a hrbolky na červených gorgoniích, bělavé tělo se žlutými hrbolky na žlutých gorgoniích. Pouhým okem ho od podkladu nerozeznáte. Prozradí ho obrys hlavy z profilu a drobný pohyb, kterým se odvrací od světla. Ve stejných vodách žijí i další pygmejští koníčci, Hippocampus denise nebo Hippocampus pontohi: Bargibantův je ze všech nejzavalitější a jako jediný má tak velké hrbolky.

Jak žije koníček pygmejský?

Celý život stráví na jediné gorgonii, Muricella plectana nebo Muricella paraplectana, v hloubce 16 až 40 metrů, v tropických vodách středního Indo-Pacifiku: od Indonésie a Filipín po jih Japonska, Austrálii a Novou Kaledonii. Živí se drobnými korýši, unášenými rybími jikrami a dalším planktonem, který nasává, když kolem něj proplouvá. Jako u všech mořských koníků nosí jikry samec: samice je naklade do jeho břišního vaku, jehož stěny protkané vlásečnicemi vyživují zárodky jako placenta, a mláďata z něj vycházejí plně vyvinutá a od narození samostatná. Jednu gorgonii sdílí několik jedinců, často pár nebo malá skupinka.

Kde a kdy vidět koníčka pygmejského v Indonésii?

Je tu celý rok, všude, kde pod 16 metry rostou gorgonie Muricella. V souostroví Raja Ampat ho hledejte na gorgoniích ve svahu lokality Cape Kri, na vrcholu lokality Blue Magic a na stěnách lokality Magic Mountain u ostrova Misool. Na severu Sulawesi žije na stěnách Lekuan u ostrova Bunaken a na gorgoniích v průlivu Lembeh, zejména na lokalitě Nudi Retreat. Na Bali sedí na gorgoniích na trupu vraku Liberty, v hloubce 12 až 25 metrů. Sami ho nenajdete: průvodci znají každou obydlenou gorgonii a ukazují ho z dálky tyčkou, aby ho zahlédl každý. Pomůže dioptrická maska nebo malá lupa. U koníčka zůstanete jen na jednu nebo dvě fotky a pak uvolníte místo dalším.

Je koníček pygmejský ohrožený?

Koníčka pygmejského objevili náhodou: potápěč Georges Bargibant, který sbíral gorgonie pro akvárium města Nouméa na Nové Kaledonii, na jedné větvičce našel několik zachycených koníčků. René Catala, zakladatel akvária, navrhl pojmenovat druh po něm a ten byl popsán v roce 1970. Od té doby ho našli v celém Korálovém trojúhelníku, je ale tak nenápadný, že velikost jeho populací zůstává neznámá: IUCN ho vede v kategorii chybí údaje a úmluva CITES ho jako všechny mořské koníky zařazuje do přílohy II, která upravuje obchod. Jedinou skutečnou hrozbou je pro něj ztráta gorgonií, které ničí kotvy, ploutve a vlečné sítě.